1. Copiii soldați sunt orice copii sub vârsta de 18 ani, recrutați de către un grup armat guvernamental sau neguvernamental și folosiți pe post de luptători, bucătari, sinucigași, scuturi umane, mesageri, spioni sau pentru servicii sexuale.
2. În ultimii 13 ani, s-a răspândit folosirea copiilor soldați în aproape orice regiune a lumii, în aproape toate conflictele armate. Deși este imposibil să dăm un număr exact, mii de copii soldați servesc ilegal în conflicte armate peste tot în lume.
3. Unii copii au mai puțin de 10 ani când sunt obligați să servească în conflicte armate.
4. ⅔ din state confirmă că înrolarea copiilor mai tineri de 18 ani ar trebui interzisă, pentru a opri fenomelul copiilor soldați, cât și înrolarea voluntarilor de 16, 17 ani.
5. Copiii săraci, fără familie, care au acces limitat la educație sau care trăiesc într-o zonă de conflict sunt predispuși la recrutarea forțată.
6. Copiii care nu sunt forțați să fie soldați devin voluntari pentru că simt presiunea socială și au impresia că prin voluntariat vor primi bani, mâncare și siguranță, așa că se alătură grupului din propria inițiativă.
7. În ultimii 2 ani, s-a raportat că 20 de state au copii soldați în grupuri armate guvernamentale, afiliate cu guvernul sau grupuri armate rebele. În plus, în peste 40 de state, limita minimă de recrutare este sub 18 ani.
8. Fetele alcătuiesc între 10-30% dintre copiii soldați folosiți pentru luptă și cu alte scopuri. Sunt în special vulnerabile când vine vorba de violență sexuală.
9. S-a raportat în 2011 că următoarele țări folosesc copii soldați: Afganistan, Columbia, India, Irak, Israel, Libia, Mali, Pakistan, Thailanda, Sudan, Siria, Yemen și altele.
10. În ciuda unei înțelegeri guvernamentale în Ciad de a demobiliza recrutarea copiilor soldați, în 2007 erau între 7.000 și 10.000 de copii cu vârsta sub 18 ani care serveau în luptă și alte scopuri afiliate.
11. Recrutarea copiilor soldați încalcă câteva legi ale drepturilor omului. Copiii care au comis infracțiuni ca și soldați sunt priviți mai blând, iar infracțiunile comise de voluntari sunt supuse justiției sub standardele internaționale pentru minori.
Se estimează că aproape 300.000 de copii – băieți și fete sub 18 ani – sunt astăzi implicați în mai mult de 30 de conflicte în toată lumea. Copiii sunt folosiți pe post de combatanți, mesageri, hamali, bucătari și pentru servicii sexuale forțate. Unii sunt răpiți sau recrutați forțat, alții sunt mânați să se alăture de sărăcie, abuz și discriminare, sau pentru a se răzbuna pentru violența împotriva lor sau a familiilor lor.
Copiii sunt predispuși să devină copii soldați dacă sunt separați de familii, departe de casă, trăiesc în zone de conflict sau au acces limitat la educație. Copiii se pot alătura grupurilor armate, aceasta fiind singura modalitate de a avea garantată mâncare și supraviețuire.
